如北美以耕种玉米、小麦为主,每年产生大量的秸秆。在加拿大的农业区,当玉米成熟时,人们就用玉米收割机一边收割一边把玉米秆切碎,切碎的玉米秆作为肥料返到田里。
据了解,在美国,有24个农业州,每年能收集大约4500万吨秸秆,被用作饲料,或者用来盖房,将整捆的秸秆高强度挤压后填充新房的墙壁;此外,美国还积极推动再生能源事业,把秸秆作为新兴的替代燃料特别是生物燃料,从中提取乙醇进行开发利用,使秸秆综合回收利用有了新发展。
在欧洲,则开创了秸秆发电的新途径。丹麦是世界上首先用秸秆发电的国家,农民将秸秆卖给电厂发电,满足上万户居民的用电和供热需求,电厂降低了原料成本,居民获得了实惠的电价,而秸秆燃烧后的草木灰又无偿地还给农民作了肥料,从而形成了一个工业与农业相衔接的循环经济圈。
在日本,人们主要是把秸秆翻入土层中还田用作肥料,也把秸秆用作粗饲料喂养家畜;此外,对部分难以处理的秸秆,则通过专门组织、采取统一地点和时间进行就地焚烧。日本也在积极挖掘秸秆的燃料转化潜力,已研制出从秸秆所含纤维素中提取酒精燃料的技术,向着秸秆的科学化、实用化迈出了新步伐。
从国内看,情况仍然不能令人乐观。秸秆还田要影响作物生长,秸秆焚烧污染大气环境,综合开发利用又面临着技术不成熟、投资比较大、效果比较差的窘境。
目前,我国的秸秆产品主要包括饲料化产品,如青(黄)贮饲料、压块饲料、碱化(氨化)饲料、揉丝饲料等;肥料化产品,如秸秆还田、生物质腐熟肥料、土壤改良剂、生物有机肥料等;能源化产品,如生物燃气、燃料乙醇、高清洁汽柴油、生物油、成型燃料、碳化燃料等;材料化产品,如木糖醇、人造板材、复合材料、活性炭等;基料化产品,如栽培食用菌、生产园艺基质等。
国内除了秸秆就地还田之外,在精深加工上出现一些迹象。比如,如利用秸秆造纸;或者利用秸秆生产无甲醛系列秸板,利用秸秆制成有机饲料、有机肥料、有机基料等。
但受技术限制规模还是比较小,产业连带和市场认知度还是比较低。但深产业前景也非常巨大。