最近大家说起雾霾，除了机动车尾气，也常常提到屡禁不止的秸秆大规模露天焚烧。一位在美国生活了20多年的华人介绍，秸秆焚烧在美国是个稀罕事儿，像中国这样大面积集中焚烧秸秆在美国更是匪夷所思。但有意思的是，美国有的农业大州竟然并未禁止焚烧秸秆。这又是为什么呢？据美国农业部（USDA）和能源部（DOE）估算，每年农业产生的生物质原料的干重有近10亿吨，其中秸秆就有4.28亿吨。2014年年，美国玉米迎来大丰收，总产量可达3.5亿吨。这意味着美国人有大量的秸秆需要处理。不过，美国人对此很有办法，一些新鲜的招数更是让人眼前一亮。相比之下，一把火烧掉简直是太可惜了。
在美国，秸秆的去处主要有以下四种：第一，被牲畜吃掉。秸秆含有丰富的纤维素、半纤维素和木质素（约占总重的35%-40%左右），能量充足，经过氨水或氢氧化钠处理后会变得更好消化，是牛、羊等反刍动物很喜欢的粗粮。美国养牛养羊的人会出钱购买打碎的秸秆来做饲料。美国的秸秆产量极其巨大，但也不会供过于求。要知道，牛肉和奶制品在美国人饮食中的比例较高，可想而知，美国对牛饲料的需求也是非常大的。另外，圈里养的猪、田野里跑的鹿、天上飞的乌鸦和其他一些鸟，也都喜欢啄两口秸秆换换口味。第二，在田里堆肥。“伺候”了一年庄稼，土地消耗的养分很大，而秸秆可以增强土壤的保水能力，防止土壤侵蚀，促进土壤中有机质和氮、磷、钾含量的增加，还能少用化肥。所以，美国农民通常把秸秆收割、打碎后埋进土壤，来增加土壤中的有机养料，给来年农事做好准备。维基百科英文网提供的数据显示，每吨小麦秸秆中的氮、磷、钾含量，相当于5.4公斤氮肥、1.7公斤磷肥和13.6公斤钾肥，折合成等量化肥，差不多要三四十美元。当然，由于美国各地自然条件不同，各州政府相关的法规政策差异也很大，这么做是否划算，还要看各地的具体情况而定。
第三，当家庭饰品和建材。美国人喜欢用玉米的秸秆做家门前的秋季装饰，每年10月底的万圣节、11月底的感恩节，玉米秸秆、南瓜、菊花、葫芦等，都是制作装饰物的常见原材料。美国有不少推销玉米秸秆的网站，每捆售价在2到20美元之间，直接当装饰品卖的也很多，不过价格相应较高——几十美元到几百美元，可见市场不小；成捆的秸秆经过高强度挤压后，还可以当作房屋墙壁内的填充物，保温隔热效果很不错；还有些艺术家，用玉米秆制作了各种工艺品，如稻草人、雕花、绘画等等，很是精巧别致。第四，变身绿色燃料。美国威斯康星大学已经有化学和生物工程科学家，正在研发如何以较低的成本，用玉米秸秆等原料在微生物的发酵作用下制成生物乙醇。一旦取得突破，节煤就容易多了。不过，秸秆里往往也含有害虫、杂草和病毒什么的，如果饲料的预处理不到位，还田方式不当，效果会适得其反——牲畜或农作物染病、土壤中的微生物与庄稼“抢食”等。有些农民干脆选择放火焚烧秸秆，以彻底消灭这些病虫害，又快又好，焚烧还比打药经济得多。但是，这么做会污染空气，还可能影响周围居民的健康，甚至危及过往车辆、飞机的安全。因此，对露天焚烧的时间、地点，各州有专门法规加以限制。
新闻扩展：
研究显示树木会增加空气中雾霾
美媒称，美国北卡罗来纳大学的科研人员最终证明，树木对现代社会主要的环境和健康隐患之一——空气污染的形成起了推波助澜的作用。此前多年，科学界在这个问题上有诸多猜测，但一直没有充分的把握。
据美国每日科学网站4月25日报道，树木制造并排放异戊二烯早就为人所知，空气中的这种化合物是用来保护树叶不会受到氧气和气温波动的伤害。不过在2004年，科研人员公布了与普遍的看法恰好相反的研究结果，即异戊二烯可能与一种颗粒物的形成有关联，这种颗粒物会停留在人的肺部，导致肺癌和哮喘，并损害其他组织，更别说对环境的破坏了。
不过大家都在猜测这一过程到底是怎样进行的。
现在，北卡罗来纳大学吉林斯公共卫生学院环境科学与工程学助理教授贾森·萨拉特透露了异戊二烯帮助形成这些可能有损健康的微小颗粒物的过程。
研究发现，异戊二烯的化学成分因暴露在日光下而发生改变，之后会与人为产生的一氧化氮发生反应，形成颗粒物。一氧化氮是通过汽车、卡车、飞机、燃煤电厂以及其他众多渠道产生的。
在明白了确切的形成机制后，研究人员可以在空气质量模型中考虑到这一因素，从而更好地预测空气污染情况和对地球气候的潜在影响。这一进展会让科研人员和环境部门评估并对政策进行适当调整，这些决定可能会影响到公众的健康和气候的变化。
德国农业合作社使秸秆资源“变废为宝”
行走在德国，常常会看见乡间大捆大捆的秸秆被堆得整整齐齐。德国人用现代化收割机器将秸秆收拾得如此整齐之后，又是如何利用的呢？
在德国勃兰登堡州紧邻波兰的福斯特农业合作社，我们看到，成捆的秸秆被堆放在饲料储放大厅内，经过粉碎处理的秸秆被对堆放在户外，牛圈中也能看到秸秆的身影。该合作社的前任主席埃贡·拉泰表示，秸秆在整个农场发挥的作用并不大，但它也绝不是垃圾，不会被浪费。自己在农场工作的50年中一直坚持的原则是，秸秆是自然价值链的一部分，因此也要回到自然中去。
据了解，福斯特农场每年从冬小麦、大麦、冬季黑麦等植物上收获的秸秆有1500吨。其中有四分之一用于饲料当中，另外四分之三用于铺设牛圈。用秸秆铺设牛圈有助于提高牛圈的舒适度，秸秆被用作铺设牛圈后，最终与牛的粪便混合在一起，被用作农场的肥料，肥沃土壤。秸秆最终回到土壤，完成整个循环。与矿物质肥料相比，这种肥料不会排放一氧化二氮，有助于保护大气。
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